Celiakia

Trudno o osobę, która nigdy nie słyszała o celiakii zwanej też chorobą trzewną, często możemy jednak odnieść wrażenie, że jest to choroba bardzo tajemnicza. O diecie bezglutenowej mówi się zawsze z niepokojem, a same osoby zmagające się z problemem celiakii uważa się za pozbawione wielu ważnych doznań charakterystycznych dla naszego życia. Tymczasem najnowsze badania prowadzone przez naukowców potwierdzają, że z celiakią zmaga się już od jednego do dwóch procent mieszkańców świata, a choć choroba ta wymaga pewnych zmian obejmujących nie tylko sposób odżywiania się, można z nią żyć i to żyć bardzo aktywnie.

Próba zdefiniowania celiakii

Najprostsza definicja choroby trzewnej mówi o tym, że celiakia jest to immunologiczne schorzenie mające podłoże genetyczne i charakteryzujące się przede wszystkim tym, że organizm pacjenta nie toleruje glutenu. Nietolerancja ta objawia się tym, że gluten dostarczany do organizmu chorego przyczynia się do tego, że zanikają kosmki jelita cienkiego odpowiedzialnych nie tylko za powierzchnię tego organu, ale i za to, że możliwe staje się wchłanianie przez nie składników odżywczych.

Badania prowadzone nad celiakią sprawiają, że dziś jesteśmy już w stanie obalić wiele mitów dotyczących tej choroby. Wiemy już na przykład, że, pomimo pewnych podobieństw, nie powinniśmy utożsamiać choroby trzewnej z alergią. Wiemy również, że racji nie mają osoby uspakajające rodziców maluchów z celiakią twierdzeniem, że choroba ta z pewnością ustąpi po kilku latach, a dziecku pozostaną po niej jedynie nieprzyjemne wspomnienia, które zresztą również zatrą się wraz z wiekiem. Niestety, lekarze znają przypadki pacjentów zmagających się z bardzo poważnymi konsekwencjami rezygnacji z diety bezglutenowej, odradzają więc żywienie nadziei na to, że dziecko "wyleczy się" z nietolerancji na gluten.

Co więcej, choć celiakia uważana jest za chorobę, która objawia się przede wszystkim w tym momencie, w którym do diety dziecka po raz pierwszy dostarczony zostaje gluten nie oznacza to wcale, że również osoby dorosłe nie powinny liczyć się z pojawieniem się tej przypadłości. Lekarze często odnotowują przypadki pacjentów, u których celiakia została zdiagnozowana po trzydziestym roku życia, a choć sytuacja taka nie zdarza się często, możemy mówić niekiedy również o chorobie trzewnej dającej o sobie znać u pacjentów w starszym wieku. Obserwacje naukowców potwierdzają nie tylko to, że kobiety chorują mniej więcej dwa razy częściej niż mężczyźni, ale i to, że celiakia atakuje z coraz większą intensywnością (najprawdopodobniej z uwagi na to, że gluten jest coraz bardziej popularnym składnikiem naszej diety).